5月21日，2018长沙媒体艺术节暨“一带一路”青年创意与遗产论坛在长沙开幕。这是一次长沙敞开怀抱，与世界交流的亲切互动，来自“一带一路”51个沿线国家的73名青年代表，联合国教科文组织总部和驻华代表处官员，法国昂吉安莱班市、美国奥斯汀市、英国约克市、以色列特拉维夫市等四座世界“媒体艺术之都”的城市代表等参加开幕式。
在开幕式之前，各国代表们首先来到李自健美术馆参观，他们在参观和联谊活动中相互认识，相互交流，增进了彼此间的友谊，也加深了对中华文化的理解。
虽是初次见面，但“热情”的长沙和热情长沙人民，让各国代表们很快就“熟”了
下午2点多，百余名中外代表抵达李自健美术馆，当得知眼前的美术馆是“全球最大的艺术家个人美术馆”，且几乎展出了李自健老师创作的所有重要作品时，各国代表们纷纷发出惊叹声。
李自健美术馆馆长、著名旅美画家李自健老师对各国来宾的到来表示了热烈欢迎。过去30年，李自健老师探寻艺术的足迹遍布六大洲近百个国家，并在30多个国家和地区举办了72次“人性与爱”的艺术巡展，代表们所在的国家和城市，李老师大多都去过，因此，此次双方虽是初次相见，却倍感亲切，大家簇拥着画家合影，签名留念。
李老师带领大家参观了李自健油画常设展，超强的油画阵容，精湛的写实技巧，丰富的创作领域令异国来宾们视野大开，在看到充满着中国元素、特别是中国乡村题材的油画时，代表们被深深吸引，纷纷驻足欣赏、拍照留念。
来自埃及的Abdelrahman Mohie穿着传统埃及服饰站在油画《龙的传人》前留影。“非常震撼！非常感动！这是我第一次来到中国，从油画开始了解中国，这也是一种十分特别的方式。”
来自英国的Jorge对艺术颇有研究，他连声夸赞这些画表现了温馨的家庭生活，特别漂亮、有吸引力。他认为，李老师的作品凸显了中国传统的家族观念，并从光影的角度体现人性的善良之美。
文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富。不少国际友人纷纷表示，在李自健美术馆，不仅有充满中国元素的油画作品，还有反映其他各国人民的油画作品，甚至在有的作品里还能找到自己家乡的影子，非常亲切。“在这里不仅了解了中国，也看到了世界。这是一座充满了真善，和平与友爱的艺术殿堂。”
“这些画不是都被藏家收藏了吗？为什么都在美术馆，而不是在他们家里？”看到一幅幅油画旁的收藏标签，一位外国友人用半生不熟的普通话向李老师提出了自己疑惑。在得知画家自己倾囊建馆、藏家无偿借画展出、画家再将美术馆附义务赠与国家的整个过程后，各国代表们无不为画家的爱国情怀、藏家的无私、以及湖南领导人的高瞻远瞩点赞。
“这里的画我都很喜欢，最喜欢的是祖母系列的《韧》，一位老人在穿线，很漂亮，画家在细节上处理得非常好。”联合国教科文组织驻华代表处项目官员，也是这次活动负责人之一的Eunice Smith女士认为，人与人之间的沟通交流能消除隔阂，来自不同国家、具有不同文化背景的青年相聚在长沙是一件十分有意义的事。她期盼各国青年在长沙的所见所闻、与大家交流得到的灵感创意能帮助他们更全面地认识这个世界。
出席世界媒体艺术节的各国新闻记者数十人专程来到美术馆参观、采风。在美术馆贵宾厅进行专访
李自健老师表示，过去的30年，自己将作品带到世界各地展出，现在转换了跑道，将作品留在了家乡，希望这座凝结着无数善美期许的艺术殿堂和这批代表“人性与爱”的艺术精灵，继续成为弘扬中华文化，连接各国友谊的纽带，继续为促进世界和平、自由、平等贡献力量。
外国青年代表们簇拥着李自健老师合影留念
参观完李自健油画常设展后，在美术馆独具特色的心灵空间举办了中外青年联谊会，各国代表们席地而坐，在艺术的氛围中以找朋友的游戏方式，相互认识，了解、敞开心扉交流，消除了陌生感，增进了友谊。
一下午的参观活动就要结束了，各国友人们余意未尽，带着欢乐，满怀感动，他们相约在美术馆前合影留念，大声呼喊着“我爱长沙！”久久不愿离去。
背景资料：2017年11月，联合国教科文组织宣布，长沙正式成为中国首座获得世界“媒体艺术之都”称号的城市，长沙新添一张世界级文化“名片”。
